칫솔질을 꼼꼼히 했는데도 치아 사이가 왜 이렇게 자꾸 문제가 생기는 걸까요? 저도 같은 의문을 품다가 결국 치과 의자에 앉게 됐습니다. 나이가 들수록 밥 먹고 나면 어금니 주변이 영 개운하지 않았는데, 그게 단순한 불편함이 아니었던 겁니다. 치과 선생님께 치실을 권유받은 날부터 플랙커스 마이크로민트 치실을 쓰기 시작했고, 지금은 없으면 허전할 정도가 됐습니다.
치과에서 권유받은 날, 치실을 다시 보게 됐습니다
어느 날 갑자기 치아 한쪽이 욱신거려서 치과를 찾았습니다. 검진 결과 다행히 크게 손상된 곳은 없었지만, 치과 선생님은 칫솔질만으로는 치간(치아와 치아 사이 공간)을 충분히 관리하기 어렵다고 설명해 주셨습니다. 치간이란 칫솔모가 물리적으로 닿기 어려운 치아 사이의 좁은 틈을 가리키는데, 바로 이 부분에 치태와 음식물이 쌓이면서 각종 구강 문제의 출발점이 된다고 하셨습니다.
실제로 대한치과의사협회에 따르면, 칫솔질만으로는 치아 표면의 약 40%밖에 닦이지 않으며, 치실 병용 시 치주질환 예방 효과가 유의미하게 높아진다고 알려져 있습니다(출처: 대한치과의사협회). 이 말을 듣고 나서야 '칫솔질 열심히 했는데 왜 이렇지?' 하는 의문이 풀렸습니다.
치실의 종류 중에서 제가 선택한 건 플랙형(floss pick) 방식이었습니다. 플랙형이란 U자 모양의 작은 손잡이에 치실이 팽팽하게 걸쳐진 형태를 말합니다. 기존에 롤 타입 치실을 써본 적이 있었는데, 손가락에 실을 감아야 하는 과정이 익숙하지 않아 금방 포기했던 기억이 있습니다. 플랙형은 그럴 필요가 없고, 꺼내서 바로 쓰고 버리면 끝이라 지속하기가 훨씬 쉬웠습니다.
플랙커스 마이크로민트 치실은 그중에서도 민트 계열의 향이 나는 제품인데, 처음엔 별 기대 없이 썼습니다. 그런데 직접 써봤는데 치실 하나 쓰고 나서 입안이 이렇게 달라지나 싶었습니다. 상쾌함이 단순한 향 때문만은 아니라 치아 사이가 실제로 깨끗해진 느낌이 더해진 덕분이었습니다.
플랙커스 마이크로민트 치실을 사용할 때 반드시 지켜야 할 올바른 사용법은 다음과 같습니다.
- 치실을 치아 사이에 억지로 밀어 넣지 않고 부드럽게 C자 모양으로 휘감듯 삽입한다
- 치아 옆면을 따라 위아래로 천천히 이물질을 끌어올리는 방식으로 움직인다
- 잇몸 경계선 바로 아래까지만 넣고, 그 이상 힘을 주어 밀어 넣지 않는다
- 매번 새 제품을 사용해 위생을 유지한다
처음엔 잇몸 쪽에서 약간의 출혈이 생길 수 있는데, 이는 치은염(잇몸에 염증이 생긴 상태)이 있을 때 흔히 나타나는 반응입니다. 치은염이란 치태가 잇몸 경계에 쌓여 잇몸이 붓고 예민해진 상태를 말하는데, 꾸준히 치실을 사용하면 대부분 2주 안에 출혈이 줄어든다고 합니다. 다만 2주가 지나도 출혈이 계속된다면 치과에서 정확한 상태를 확인해 보는 게 좋습니다.
솔직히 털어놓는 장점과 단점, 그리고 구매 전 확인할 것들
제가 직접 써봤는데 가장 만족스러운 부분은 세 가지입니다. 첫째는 민트 향으로 인한 청결감, 둘째는 손잡이형 디자인 덕분에 생긴 사용 편의성, 셋째는 대용량으로 구매하면 개당 단가가 부담 없다는 점입니다. 코스트코에서 구매하면 수량이 넉넉해서, 회사 서랍에도 몇 개 넣어두고 외출용 파우치에도 소분해서 가지고 다닙니다.
반면 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 치실 실 부분이 다소 두께감이 있어서 치아 간격이 좁은 곳에서는 잘 들어가지 않거나, 한번 끼면 빠지지 않아 당황스러운 경우가 있었습니다. 치간 공간이 넓은 분들에게는 문제가 없겠지만, 치아 배열이 촘촘한 분이라면 사용 전에 이 부분을 감안하는 것이 좋습니다.
또 한 가지 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 손잡이 끝에 피커(picker)라는 내장 이쑤시개 기능이 붙어 있는데, 이 끝이 꽤 날카롭습니다. 한 번은 별생각 없이 쓰다가 잇몸을 찔려서 상처가 났습니다. 피커란 음식물이 끼었을 때 후벼낼 수 있는 작은 뾰족한 부분으로, 편리한 기능이기는 하지만 조심하지 않으면 오히려 잇몸에 자극을 줄 수 있습니다. 처음 사용하시는 분이라면 이 부분은 최대한 천천히, 부드럽게 사용하시길 권합니다.
환경 측면도 빠뜨릴 수 없습니다. 플랙형 치실은 매번 플라스틱 손잡이째 버려야 하므로 롤 타입에 비해 플라스틱 쓰레기가 더 많이 발생합니다. 이 점은 구매 전에 개인의 가치관과 함께 고려해 보면 좋습니다.
구매를 고민 중이라면 아래 항목들을 확인해보시길 권합니다.
- 치아 사이 간격이 좁은 편인지 (촘촘한 경우 얇은 치실 제품이 더 적합할 수 있습니다)
- 치간칫솔과의 병용 여부 (치주질환으로 치간 공간이 넓어진 경우 치간칫솔이 더 효과적일 수 있습니다)
- 보관 공간 (대용량 제품은 욕실 선반이나 서랍 공간을 미리 확인하는 것이 좋습니다)
- 피커 기능 사용 여부와 잇몸 민감도
세계치과연맹(FDI)은 하루 한 번 이상 치실 사용을 통해 치태(플라크) 제거율을 높일 것을 권고하고 있습니다(출처: 세계치과연맹 FDI). 치태란 구강 내 세균이 치아 표면에 막처럼 달라붙은 물질로, 제거되지 않으면 치석으로 굳어 치주질환의 원인이 됩니다.
치과를 다녀온 날 이후로 치실이 선택이 아니라 일상의 일부가 됐습니다. 플랙커스 마이크로민트 치실은 처음 치실을 시작하려는 분이나, 롤 타입이 불편해서 포기했던 분들에게 진입 장벽이 낮은 제품이라고 생각합니다. 단점도 분명히 있지만, 꾸준히 쓰게 만드는 편의성만큼은 확실합니다. 치아 사이 간격과 잇몸 상태를 한번 확인해 보시고, 본인에게 맞는 제품으로 구강 관리를 시작해 보시길 권합니다.
이 글은 개인적인 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 치과 의학 조언이 아닙니다. 구강 건강과 관련한 정확한 진단과 처방은 반드시 치과 전문의와 상담하시기 바랍니다.
참고: 코스트코 코리아 공식 홈페이지: https://www.costco.co.kr